Representação artística do foguete SLS, com a cápsula Orion ao topo, passando em frente à Lua. Crédito: Vadim Sadovski/Shutterstock

Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a NASA se prepara para lançar a missão Artemis 2, o primeiro voo tripulado do novo programa de exploração lunar da agência, marcando o retorno de humanos à órbita da Lua após mais de meio século – que promete proporcionar visões inéditas do satélite natural da Terra.

A tripulação é composta por quatro astronautas, sendo três da NASA e um da Agência Espacial Canadense (CSA). Eles viajarão a bordo da cápsula Orion, lançada pelo poderoso foguete Space Launch System (SLS), com o objetivo principal de dar a volta na Lua para testar todos os sistemas necessários para futuras missões de pouso.

Embora a missão Artemis 2 não envolva pouso, o voo ao redor do satélite permitirá observações únicas aos astronautas. A trajetória planejada fará a espaçonave passar por regiões pouco exploradas visualmente por seres humanos, ampliando o conhecimento direto sobre a superfície lunar.

Missão Artemis 2 terá acesso a detalhes inéditos da Lua

Uma das grandes novidades está relacionada à iluminação da Lua durante a missão. Caso o lançamento ocorra mesmo em fevereiro, como consta no cronograma (em uma janela que vai de 6 a 11), o satélite estará a poucos dias de iniciar a fase nova. Isso significa que o lado voltado para a Terra estará mais escuro, enquanto o lado oculto estará bem iluminado pelo Sol.

Nas missões Apollo, os pousos foram planejados para ocorrer com luz solar direta no lado visível da Lua. Essa escolha ajudava na segurança, mas deixava grandes áreas do lado oculto na sombra. Como resultado, muitos detalhes nunca puderam ser observados a olho nu pelos astronautas.

Com a Artemis 2, a situação será diferente. A iluminação favorável do lado oculto permitirá que a tripulação veja crateras, cadeias de montanhas e regiões profundas que raramente aparecem em imagens diretas. Será a primeira vez que humanos terão essa perspectiva privilegiada durante um voo.

Astronautas da missão Artemis 2 poderão ver detalhes nunca antes observados da Lua, principalmente se o lado oculto estiver bem iluminado pelo Sol. Crédito: Claudio Caridi – Shutterstock