Na medida em que os centros urbanos se multiplicam e se expandem, a probabilidade de serem atingidos por tornados aumenta e o Brasil é uma das regiões do mundo mais favoráveis de ocorrer esse tipo de fenômeno. Essa avaliação, diante da maior ocorrência de tornados na região Sul, é do pesquisador gaúcho Maurício Ilha de Oliveira, que em 2021 concluiu doutorado sobre tornados e tempestades severas na Universidade de Oklahoma, nos Estados Unidos, reconhecida como uma das líderes mundiais em pesquisas nesse campo.

Sobre os tornados que ocorreram na região de Chapecó na última quarta-feira, 4 de novembro, Maurício explica que foram de um tipo especial. “É um tipo de tornado que se desloca rapidamente e fica imerso em chuva, um dos mais perigosos, porque, devido ao fato de ser praticamente invisível, as pessoas não percebem”, detalha.

Para o pesquisador – que teve entre os orientadores do doutorado dois dos mais renomados pesquisadores de tempestades e tornados no mundo –, entender de maneira aprofundada tais fenômenos, em termos de frequência, condições e mecanismos de formação, é fundamental para prever melhor e conceber métodos de prevenção dos desastres que podem ser causados. Argumenta que a falta de conhecimento é parcialmente responsável pela atual dificuldade de previsão desse tipo de fenômeno com antecedência.

O número de registros de tornados tem aumentado nos últimos anos no Brasil por dois motivos inter-relacionados, avalia Maurício. Um deles é representado pelo aumento populacional e outro pelo maior acesso da população a câmeras portáteis, como celulares que permitem testemunhar as ocorrências. Para ele, diante dessa situação a tendência é de que seja ampliada a identificação de tornados, mas também pode ocorrer maior severidade nesse tipo de tempestade. “Um cenário onde tornado intenso possa atingir centro urbano, causando fatalidades, não pode ser descartado”, especifica

Como solução, o pesquisador indica que o Brasil precisa expandir sua capacidade para prever tais eventos com antecedência e produzir planos de contingência para minimizar prejuízos à vida e perdas socioeconômicas. Exemplifica que a Prevots, formada por um grupo de pesquisadores meteorologistas voluntários que objetivam melhorar a documentação, pesquisa e previsão de tempestades severas, previu os tornados na região de Chapecó no dia anterior, 3 de novembro, mencionando o risco de ocorrências intensas.

COMO ESTUDAR E PREVER

De acordo com o doutor em Meteorologia, através de simulações é possível estudar de maneira extremamente detalhada os processos pelos quais os tornados se formam em tempestades e, com isso, prever de maneira mais antecipada a formação. Cita que para realizar tais simulações, no doutorado nos Estados Unidos utilizou um supercomputador com mais de 1.600 processadores em paralelo, gerando conjuntos de dados superiores a 200 terabytes, ou seja, 200 trilhões de bytes (um terabyte significa um trilhão de bytes, unidade múltipla para informações digitais).

Sobre o efeito das mudanças climáticas no aumento de tornados no Brasil, o pesquisador afirma que ainda é pouco explorado, mesmo que existam grupos de pesquisa ao redor do mundo investigando potenciais consequências, alguns indicando elevação de ambientes favoráveis e outros a tendência de declínio. “Efeitos de mudanças climáticas impactam a frequência e a intensidade de tempestades severas e tornados no Brasil, e nos últimos anos estudos conduzidos por universidades e institutos de pesquisa mostram exatamente essa situação, mas é necessária a continuidade desse tipo de pesquisa”, alerta.

FORMAÇÃO

Maurício, hoje com 35 anos, concluiu a graduação em Meteorologia na Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) no final de 2012 e na mesma instituição cursou mestrado até abril de 2015. Depois se preparou para a fase seguinte e de agosto de 2017 a dezembro de 2021 fez o doutorado em Oklahoma, com financiamento da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes). Para concluir a escrita da tese, por seis meses foi subsidiado pela própria Universidade de Oklahoma. Atualmente, atua como pesquisador de pós-doutorado na UFSM, com foco na análise de tornados e das turbulências causadas por tempestades na floresta amazônica.